Стаю найти получилось быстро, несколько ее «котят» ошивалось неподалеку от Москвы и почти сразу же вышли со мной на связь. А дальше все было просто — немного пообщались, они сказали, что Стая как раз сейчас недалеко, всего-то два десятка километров от того места где я был, и я побежал к ней.

А потом была искренняя радость от нашей встречи, шквал новостей и вопросов от «котят» Стаи. Немного потискал всех желающих и узнал как у них дела. А дела у них были в общем-то нормально — никто их не трогал, никаких проблем, продолжают очень не спеша разведывать территорию в поисках подходящего места для логова и пока ничего лучше Беларуси не попалось им. А неподалеку от Москвы они оказались, возвращаясь от Черного моря, где разведывали земли.

Но как бы мне не хотелось остаться подольше в такой благоприятной и позитивной обстановке, пришлось преодолевать себя, прощаться со Стаей и наконец-то бежать к Уральским горам. Стая меня тоже не хотела отпускать, так что это было тяжелее вдвойне, но я все-таки смог.

Отогнав нахлынувшие воспоминания о «котятах», которые упорно хотели идти вместе со мной, осматриваюсь по сторонам. Горы и еще раз горы, но если имеющиеся у меня координаты не врут и Арти не ошиблась, то какой-то объект Крыс должен быть тут и скорее всего это какая-то база. И значит пора переходить к тщательному обследованию окружающей местности.

Печально посмотрев на предстоящий фронт работ, перестаю торчать на месте и принимаюсь за работу. А пока методично проверяю каждый метр скал и земли вспоминаю что мне вообще известно про эту базу. Сведения про нее мне удалось получить на одной из транзитных баз Крыс, через которые куда-то доставляли пленников. Когда же я там появился, то она уже была кем-то разрушена и только каким-то непонятным везением удалось наткнуться на уцелевшее хранилище данных где и были координаты этой базы.

И согласен, все как-то подозрительно, от базы ничего не осталось, а это хранилище данных словно специально ждало меня — его никто не забрал, не уничтожил, а просто бросили. Если это был не результат чьего-то распиздяйства, тогда скорее всего это ловушка. Но меняет ли это что-то для меня? Нет, мне все равно надо выяснить где находятся пленники.

А больше мне ничего и не известно, разве что из этого места доставляли некое оборудование в базы куда увезли людей. А значит есть какие-то шансы, что тут у меня получится разузнать побольше, а если повезет, то может даже заполучу координаты тех баз.

Час поисков и никаких результатов. Ну нет здесь ничего кроме камня, травы и земли. Уже и сканером пользуюсь и внимательно смотрю, и слушаю, но все равно ничего. Или координаты ложные или же я что-то пропустил. Но прекращать поиски пока не собираюсь, еще пару часов точно поищу, вдруг мне все-таки повезет. А вот если нет, тогда... похоже придется вернутся к прежнему плану действий и продолжить разносить базы Крыс. Рискованно, но другого выхода не вижу.

Еще минут двадцать поисков, и неожиданно натыкаюсь на дорогу, ведущую куда-то в горы, причем примерно в ту сторону откуда я и пришел. Так, не понял. Отойдя немного назад смотрю в ту сторону где дорога. Ее совсем не видно отсюда. Интересно...

Вернувшись обратно к дороге пробегаюсь по ней взглядом. Целая, или хорошо сохранилась или за ней смотрят. Определить, как часто ездят по ней не получается — слоя песка или пыли нет, а по бетону, из которого она сделана, что-то определить та еще задача. Задумчиво хмыкаю и иду прямо по ней в сторону точки на которую указывают имеющиеся у меня координаты. Что-то мне подсказывает, что я все же там что-то пропустил, а эта дорогая приведет меня в нужное место.

И я не ошибся, десять минут неспешного шага по дороге, и она привела меня к туннелю, уходящему куда-то под землю, ну или под гору что более вероятно. Людей там вроде бы не видно и не слышно. Осмотревшись по сторонам, понимаю почему не заметил это место раньше — оно немного в стороне от нужных мне координат и хорошо вписано в ландшафт, со стороны практически не заметно. Нужная ли это мне база или нет?

С сомнением посмотрев в темноту туннеля, проверяю работает ли моя маскировка и иду прямо туда. А то чего гадать, вот сейчас проверю и станет понятно. Так-то, если я все правильно понимаю и туннель дальше резко не поворачивает, то он ведет как раз к тем координатам что у меня есть. Но сомнения вызывает сам туннель, там почему-то не видно не одной работающей лампы освещения, и вообще он не выглядит используемым.

Пятнадцать минут быстрого шага по туннелю, и я уперся в запертые ворота. Никаких ловушек, турелей или других системы обороны, только погруженный во тьму туннель. Весело...

— Арти, фиксируешь что-нибудь? — спрашиваю у нейросети и в прямом смысле ощупываю ворота и стену в которой они находятся. И все это в темноте. Правда, мне она не особо мешает.

И пока ничего. Гладкий ровный металл, плотные стыки между створок ворот, и никаких камер, пультов управления или еще чего-то. Или это все как-то очень хитро запрятано или же ничего этого тут нет.

— Нет, ничего, никаких сигналов. Если за ними и есть обитаемая база, то все отлично экранировано.

Логично... вряд ли другое место смогло бы пережить вторжение пришельцев. Это все хорошо, но как мне попасть внутрь? Прорезать проход? Идея неплохая, но только при условии, если там внутри никого нет. А если же это место обитаемое, то своими действиями я только раньше времени раскрою себя и подниму тревогу. Надо придумать что-то другое.

Пока думаю, начинаю обследовать и ближайшие стенки туннеля, вдруг там удастся что-нибудь обнаружить.

— Есть идеи как мне попасть внутрь? — спрашиваю у Арти, ощупав по метров пять туннеля с каждой стороны и ничего не найдя, там только сплошной камень без малейшего намека на какой-нибудь скрытый люк или проход.

— Нет, с воротами я ничем не могу тебе помочь, никакой возможности подключиться. Разве что попробуй поискать запасной выход, должен же он быть тут.

— А нанороботы, с их помощью ты не можешь разобраться с воротами? — спрашиваю у нее, совсем не горя желанием опять обшаривать окрестности в поисках этого запасного входа, тем более что неизвестно есть ли он вообще и на каком расстоянии отсюда. Вспоминая, к примеру размах баз дроидов, то и эта база может быть очень немаленькой.

— Нанороботы... — задумчиво протянула Арти. — Можно попробовать. Я немного нарастила их количество, так что возможно хватит.

— Тогда пробуй. — говорю ей, вернувшись к воротам и положив на них руки.

Несколько мгновений, и с моих рук на ворота хлынул поток нанороботов, быстро растекаясь по их поверхности. Пара секунд, и нанороботы начали просачиваться в стык между створками и в места соединений ворот и стены. Ворота оказались далеко не герметичными и щелей, через которые может проникнуть что-то сравнимое по размеру с нанороботами, было предостаточно в них.

— Питание ворот отсутствует. Не нахожу возможности их открыть. — произнесла Арти спустя пару минут тишины.

— Плохо... А можешь сказать какая там обстановка внутри за воротами?

— Могу. Там нулевая электромагнитная активность, тепловых сигнатур тоже нет. Похоже там никого нет и ничего не работает.

— Ворота полностью обесточены, никакие датчики не работают?

— Похоже на это, во всяком случае у меня ничего не получилось обнаружить.

Может попросить, чтобы нанороботы прогрызли мне проход, как в былые времена? Нет, будет слишком долго, а уничтожать только петли и запорный механизм наверно не имеет большого смысла. Ладно, была ни была. Трансформировав обе руки в энергетические орудия начинаю прорезать себе проход.

Тридцать минут мне понадобилось на то чтобы проделать себе небольшой лаз, через который можно протиснуться, согнувшись в три погибели. Прорезать же полноценный проход было слишком долго, ворота оказались довольно толстыми и из прочного и теплостойкого металла. Так что я отказался от этой идеи, обойдясь малым.

Кое-как все же пробравшись через ворота, разгибаюсь в полный рост и осматриваюсь по сторонам. Темно, тихо, никого не видно. Во всяком случае не похоже, что мое проникновение сюда подняло тревогу. Ничего интересного здесь не заметив, осторожно иду дальше.