— Асов, вот и ты. — оторвал меня от легкой хандры знакомый голос, принадлежащий капитану — нашему инструктору.

Пока беседовал с Арти, мы успели выйти в основной коридор и завернуть в какое–то помещение, располагающееся рядом с выходом на поверхность.

— Свободен. — бросил капитан солдату, проводившему меня.

— Есть! — козырнул тот и вышел из комнаты.

— Поздравляю, ты теперь лейтенант.

Смотрю на него ожидая продолжения, но он молчит, наблюдая за моей реакцией.

— За что? — коротко спрашиваю у него.

— Не может рядовой командовать боевым отрядом, пусть даже и дроидов. Так что тебе присвоено звание лейтенанта. Ты теперь полноценный военный, прохождение учебки официально завершено.

М-да, как–то неожиданно быстро началось мое продвижение по военной карьерной лестнице. Вчера был простым курсантом, а сейчас уже целый лейтенант.

— Что будет с остальными?

— Выздоровеют и приступят к выполнению своих обязанностей. — ответил капитан, пожав плечами. — Еще вопросы?

— Никак нет.

— Тогда слушай приказ. Сейчас идешь в помещение напротив и забираешь там свой экзоскелет, его уже починили, хотя техникам неслабо пришлось потрудиться. Конечно проще было бы выдать тебе новый, но подстройка под тебя, твое привыкание к новому экзоскелету — все это процесс не мгновенный, так что… Ты, парень, родился в рубашке, ты должен был быть похожим на хорошо прожаренный кусок мяса, а тебе хоть бы хны. Значит так, берешь экзоскелет и двигаешь на посадочную площадку, все подробности уже висят у тебя на ИИ.

— Цель?

— Будешь поддержкой отряду в городе, раз ты единственный свободный оператор в нормальном состоянии, дроидов там же подхватишь. Вперед!

Разворачиваюсь и двигаюсь в указанное помещение. Обнаруживаю там многострадальный экзоскелет, выглядящий как новенький и полностью снаряженный, так и не скажешь, что еще несколько часов назад он напоминал груду оплавленного металла. Больше здесь никого не видно.

Проделываю привычные действия и оказываюсь внутри брони.

— Броня Сатран приветствует своего оператора. — поприветствовал меня дежурной фразой ИИ.

На миг прикрываю глаза, не справившись с эмоциями. Запах паленного мяса, стена пламени и крики заживо сгорающих людей, с которыми провел месяц под одной крышей, чувство запертости в раскаленной металлической ловушке — все это как–то взяло и нахлынуло, стоило попасть сюда. Арти–то отключила боевой режим уже давно.

Дождавшись, когда накатившие эмоции ослабнут, задавливаю их и открываю глаза.

— Асов, где тебя там носит?! Хватит прохлаждаться, на выход! — раздался голос капитана из рации.

Вот же блин! Шустро запускаю экзоскелет. Арти говорить ничего не надо, она самостоятельно уже перехватила управление у ИИ. Осторожно направляюсь к выходу на поверхность, чтобы случайно по пути никого не травмировать, а то здесь в главном коридоре слишком уж оживленное движение.

Открываю карту и смотрю куда это мне нужно. Ага, понятно, нахожу там метку, указывающую на пустой пяточок земли, хотя сейчас вся база — одна сплошная пустая земля.

Выйдя на поверхность, притормаживаю и осматриваюсь. От базы и в самом деле не много чего осталось, только одни обломки и руины, среди которых видно военных до сих пор ищущих там выживших, а также куча машин и просто людей, двигающихся куда–то в неизвестном мне направлении, но явно за пределы базы.

Сориентировавшись, направляюсь напрямик к нужному месту. Пока иду, открываю и изучаю присланный файл на ИИ. Моя задача — быть поддержкой одного из отрядов прикрытия, которые отправили в город для контроля обстановки в связи с произошедшим нападением на базу. А вот про дроидов ничего не сказано. Как и не указано что за город.

Прочитав документ до конца, понимаю кое–что не сказанное прямо, но почему–то словно прописанное между строк. Задача отряда, как и других — обеспечить прикрытие эвакуации персонала лабораторного комплекса и их семей. Может я что–то не так понял, такие вещи должны же прямо прописываться?

Перечитав несколько раз, так и не прихожу к другим выводам. Закрыв файл, оглядываюсь по сторонам. И где транспорт? Предполагаю, что это должно быть что–то летающие, но ничего подобного поблизости на земле не видно и близко.

Откуда–то сверху раздался приближающийся рев. Задираю голову и вижу, как на посадку заходит транспорт — этакий самолет на реактивной тяге с возможностью вертикального взлета и охрененно большой грузоподъемностью. Ну да, логично, самолет же, где ему быть как не в воздухе.

— Лейтенант Асов? — спросил военный выскочивший из транспорта, сразу после того как тот приземлился.

— Да.

— Грузитесь. — Махнул он рукой в сторону самолета и побежал куда–то вглубь базы. Н-да, сейчас эта фраза звучит немного издевательски, учитывая, что территория базы стала практически идеально ровной.

Поднимаюсь на борт самолета через гостеприимно распахнутый люк и оказываюсь в грузовом отсеке, который уже заполнен почти под завязку. Замечаю, что весь груз надежно зафиксирован.

— Лейтенант, найдите место поближе к люку и закрепитесь, мы вас сбросим над нужной точкой. — раздался незнакомый голос в отсеке.

Эм-м, что значит сбросим?! Оставляю рвущийся наружу вопрос при себе. Ну что значит? То и значит, особого пространства для кривотолков фраза не подразумевает. Только где парашют? Похоже у меня будет первое в жизни десантирование, да еще и без парашюта.

— Лейтенант, без обид, но посадить транспорт посреди города не выйдет. И ладно бы там был нормальный город, так нет, городок какой–то, в котором толком и больших площадей нет, а у нас график. Мы вас взяли на борт и то только из–за прямого приказа. Про метод вашей высадки ничего сказано не было, только то что нужно доставить вас. — продолжил говорить все тот же голос, правда как–то нервно засмеявшись под конец. — Не волнуйтесь, мы пройдем на минимально возможной высоте, прыжок в тяжелом экзоскелете с нее возможен без последствий.

Успокоил называется, блин… Может это у них такой юмор, шутят они? Шутят или нет, но закрепиться нужно в любом случае. Вот только, может связаться с капитаном пока не поздно? Пока думаю над этим вопросом, нахожу удобное место и начинаю фиксировать себя ремнями, прикрепляя к борту транспорта. Выбора у меня все равно особого нет, приказ есть приказ.

— А где парашют, предназначающийся мне? — все же уточняю этот вопрос.

— Парашют? Его нет, вы будете десантироваться так.

Кхе, не нахожу слов чтобы выразить всю радость от предстающего события, шуточные мысли про прыжок без парашюта стали реальностью.

— Арти, твой прогноз по падению с большой высоты?

— Со стопроцентной вероятность ты переживешь падение с двадцатиметровой высоты. С вероятностью девяносто процентов переживешь падение с высоты в пятьдесят метров.

С одной стороны, вроде как успокоила, а с другой… что–то я вообще не успокоился.

— Лейтенант, держитесь крепче, мы взлетаем.

Хватаюсь на всякий случай за поручень и чувствую, как все вокруг задрожало и появилось ощущение легкого давления, впрочем, продлившееся недолго, уже спустя десяток секунд это чувство пропало.

— Лейтенант, мы вас сбросим через минуту.

Так быстро?! Не успел я тут налетаться, как от меня уже избавиться хотят. Открепляю ремни и неуверенно подхожу к люку.

— Готовность десять секунд.

Одновременно с уведомлением от летчика, или кто он там, появилось чувство легкости — это транспорт пошел на резкое снижение. Хватаюсь за поручень, чтобы не улететь совсем далеко.

— Пять секунд.

Замечаю, как люк начал отъезжать в сторону, а в грузовой отсек ворвался ветер. Мне страшно, мне пиздец как страшно!

— Три секунды. Две…

Высовываюсь из люка и вижу быстро приближающийся город в рассветных лучах солнца.

— Прыгайте! — оглушил меня голос через рацию, а самолет завис ровненько над каким–то парком.

Шаг вперед, толчок ногой и твердая поверхность подо мной исчезла. Стремительно несусь к земле. От всего происходящего захватывает дух.